Почти сорок лет назад, в начале июля 1961 года, в Северной Атлантике, далеко от родных берегов, советский атомный подводный ракетоносец «К-19» потерпел первую в истории нашего подводного флота аварию ядерного реактора, которая могла бы стать и первым «Чернобылем». Фильм «К-19» посвящен героям страшного происшествия, обычным подводникам, которые подверглись смертельным дозам радиации, пытаясь починить охлаждающую систему реактора и предотвратить экологическую катастрофу. В течение нескольких месяцев после случившейся аварии около двадцати человек умерли от полученных доз радиации. О героизме и самопожертвовании экипажа «К-19» молчали целых тридцать лет...