14 апреля 1865 года актер Джон Уилкс Бут выстрелом в упор убил шестнадцатого президента США Авраама Линкольна. В ответ правительство северян развернуло террор против повстанцев с Юга. Уже через месяц лица, причастные к гибели «честного Эйба из Белого Дома» были либо уничтожены, либо арестованы. Семеро выживших заговорщиков предстали перед военным трибуналом. Не удалось найти только одного из основных фигурантов громкого дела – Джона Сюрретта, ближайшего помощника Бута. И тогда было принято одно из самых скандальных решений в истории судебной системы США – судить вместо преступника его мать, 42-летнюю Мэри Сюррэтт на том основании,

14 апреля 1865 года актер Джон Уилкс Бут выстрелом в упор убил шестнадцатого президента США Авраама Линкольна. В ответ правительство северян развернуло террор против повстанцев с Юга. Уже через месяц лица, причастные к гибели «честного Эйба из Белого Дома» были либо уничтожены, либо арестованы. Семеро выживших заговорщиков предстали перед военным трибуналом. Не удалось найти только одного из основных фигурантов громкого дела – Джона Сюрретта, ближайшего помощника Бута. И тогда было принято одно из самых скандальных решений в истории судебной системы США – судить вместо преступника его мать, 42-летнюю Мэри Сюррэтт на том основании, что она не могла не знать о замыслах сына…

Защищать женщину поручают молодому адвокату Фредерику Эйксу - герою Гражданской войны, воевавшему на стороне республиканцев. Коллеги намекают ему, что только быстрое и решительное правосудие может удовлетворить одержимых местью северян и предотвратить новые покушения конфедератов. Однако молодого юриста гораздо больше заботит другой вопрос: «Виновна ли Сюрретт?» Он решает во что бы то ни стало докопаться до истины – несмотря на неодобрение любимой женщины, недоумение друзей и гнев начальства. Один из самых несправедливых судебных процессов в истории США начинается…